L’Italia è uno dei principali Paesi europei in termini di consumo di petrolio, gas ed elettricità, è tra i primi cinque Paesi dell’UE in termini di consumo di energia primaria e l’industria della raffinazione del petrolio è da tempo uno dei settori di punta del complesso di combustibili ed energia del Paese. La dipendenza dell’Unione Europea, compresa l’Italia, dalle risorse energetiche esterne continua a crescere. Pertanto, a meno che nel prossimo futuro non vengano adottate misure adeguate per cambiare la situazione in questo settore, la dipendenza energetica dell’Unione Europea dalle materie prime importate aumenterà ancora di più, con un impatto molto forte sulla posizione dell’Unione Europea sulla scena internazionale e un indebolimento sensibile della sua posizione sul mercato energetico internazionale. Attualmente, la politica energetica del governo italiano è rivolta principalmente alla diversificazione delle fonti di approvvigionamento, all’ampliamento dei Paesi fornitori per minimizzare i rischi politici ed economici e creare un ambiente competitivo, all’aumento della quota di fonti energetiche rinnovabili (FER) nel bilancio energetico italiano, che rappresentano la componente più innovativa del sistema energetico nazionale.
Parlando del sistema energetico nazionale italiano, va detto innanzitutto che il Ministero dello Sviluppo Economico si occupa dello sviluppo di questo settore e della sua supervisione. Nel Paese non esiste un Ministero dell’Energia in quanto tale. Forse questo spiega la difficoltà di perseguire una politica coerente e una strategia unitaria per lo sviluppo energetico, dal momento che quando cambia il governo, i nuovi piani non sempre tengono conto delle precedenti attività già svolte.
L’Italia è il quarto consumatore di elettricità (dopo Germania, Francia e Regno Unito) e ha un deficit energetico significativo. Di conseguenza, l’Italia è piuttosto dipendente dalle importazioni di energia. Circa il 90% di tutte le risorse sono importate, compresi petrolio, gas e carbone. Pertanto, il Paese si trova di fronte all’urgente necessità di sviluppare una nuova politica energetica, che dovrebbe basarsi sulla propria capacità di generazione.
La situazione del settore energetico è tradizionale: dalla prima metà del XX secolo, metà del fabbisogno energetico è stato coperto dalle importazioni. Tra le fonti nazionali, si potevano individuare solo le centrali idroelettriche, che per un lungo periodo, fino allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, sono state l’unica importante fonte di energia. L’industria si basava sulle importazioni di carbone. Solo nella seconda metà del secolo, dopo il 1950, grazie alla scoperta di giacimenti di gas in Italia, la dipendenza dalle importazioni di carbone si è ridotta. Nel 1960 il carbone copriva il 20% del fabbisogno energetico. Tuttavia, la crescita della produzione industriale nel dopoguerra, che ha richiesto un aumento del consumo di energia elettrica, non ha ridotto in modo significativo la dipendenza del sistema energetico del Paese dalle risorse importate. Anche la crisi degli anni Settanta ha giocato un ruolo di “punto di svolta”: il forte aumento dei prezzi del petrolio sul mercato mondiale ha provocato una diminuzione delle importazioni di petrolio a scapito di un maggiore utilizzo di gas, sia importato che nazionale.
Negli anni ’90, il petrolio dominava il mix energetico con oltre il 60%, il gas con il 25%, il carbone con meno del 10% e l’energia idroelettrica e geotermica con il 5%. Le centrali nucleari producevano solo l’1% di tutta l’elettricità.
Vale la pena di notare che l’Italia è uno dei fondatori dell’industria nucleare. Tuttavia, dopo la tragedia di Chernobyl, gli italiani hanno votato contro un ulteriore sviluppo in un referendum del 1987. Nel 1990 è stato chiuso l’ultimo reattore nucleare.
La transizione energetica, ovvero la ristrutturazione del sistema di approvvigionamento energetico nazionale da petrolio, carbone, gas ed energia nucleare alle energie rinnovabili (FER), è una grande sfida economica e politico-ambientale che gli Stati membri dell’Unione Europea si sono posti. Le fonti di energia rinnovabile sono risorse energetiche inesauribili: energia eolica, energia idroelettrica, energia solare, energia geotermica, bioenergia, ecc.
Ad esempio, sulla base della legge europea sul clima, nel 2019 è stato adottato il Green Deal, un’ambiziosa strategia ambientale dell’UE in risposta alla minaccia rappresentata dal cambiamento climatico e dalla distruzione dell’ambiente. L’idea è quella di raggiungere il successo economico e creare un continente neutrale dal punto di vista climatico entro il 2050. Per raggiungere questo obiettivo, i Paesi europei si stanno muovendo specificamente verso lo sviluppo e l’utilizzo attivo delle energie rinnovabili.
Prima di tutto, dobbiamo guardare al bilancio energetico dell’Italia. Il petrolio rappresenta il 34% del mix energetico italiano. Va notato che la quota di consumo di petrolio e carbone sta gradualmente diminuendo. Per quanto riguarda le FER, esse coprono circa il 19% del fabbisogno energetico nazionale nel 2019.
È poi necessario guardare direttamente al quadro generale dell’utilizzo delle energie rinnovabili. L’Italia, ad esempio, è un Paese che sviluppa attivamente le energie rinnovabili. Secondo i rapporti del GSE, la quota delle rinnovabili nel settore dell’elettricità è in aumento, del 18% nel periodo 2010-2020. Nel 2021, la quota delle rinnovabili nello stesso settore sarà del 36,0%. Inoltre, nel 2019 le rinnovabili rappresentavano circa il 16%. Nel 2020. Le FER copriranno più di 1/5 del consumo totale di energia (20,4%).
L’Italia è anche in anticipo rispetto agli obiettivi per la quota di rinnovabili nel consumo energetico entro il 2020. La Direttiva 2009/28/CE, ad esempio, fissava un obiettivo del 17% del consumo finale di energia del Paese come quota di rinnovabili nel 2020. Tuttavia, questa soglia è stata raggiunta quattro anni prima del previsto. Per il 2017. L’Italia ha superato i valori dell’UE in 4 indicatori (quota di FER nel consumo finale di energia, nel settore dei trasporti, nel settore dell’elettricità, nel settore del riscaldamento/raffreddamento)[6]. Nello stesso anno, l’Italia si è classificata al 3° posto su 28 in termini di quota di consumo di energia rinnovabile.
A sua volta, nel 2019, il governo ha adottato il Piano nazionale integrato per l’Energia ed il Clima (PNIEC)[8], secondo il quale la quota di FER nel consumo finale di energia del Paese dovrebbe salire al 30% entro il 2030. Va notato che si tratta di un obiettivo leggermente inferiore a quello generale per l’Europa, che è del 32%.
Secondo gli ultimi dati, tra i quattro principali Paesi dell’UE in termini di consumo energetico totale (Germania, Francia, Spagna e Italia), l’Italia era al secondo posto in termini di quota totale di FER (20,4%) nel 2020, seconda solo alla Spagna (21,2%)[9]. A livello settoriale, nel 2020 in Italia le FER copriranno il 38,1% nel settore dell’elettricità, il 19,9% nel settore del riscaldamento/raffreddamento e il 10,7% nel settore dei trasporti. Questi valori sono all’incirca allo stesso livello dei totali dell’UE-27. Sembra quindi che l’Italia sia uno dei leader nello sviluppo delle FER all’interno dell’UE. Essendo uno dei Paesi più dipendenti dall’energia nell’UE, sembrano esserci buone ragioni per ridurre questa dipendenza.
È anche importante considerare la struttura della produzione di energia rinnovabile. L’energia idroelettrica svolge un ruolo significativo nella produzione di energia rinnovabile.
Ad esempio, il 33% dell’elettricità consumata in Italia nel 2018 proveniva da fonti rinnovabili, di cui il 60% dall’energia idroelettrica. L’energia solare ed eolica è diventata particolarmente importante dal 2010, rappresentando circa il 20% delle energie rinnovabili in Italia. Rispetto al 2020, la produzione di energia eolica e solare è aumentata significativamente nel 2021, rispettivamente del 10,8% e del 2,1%. Allo stesso tempo, la produzione di energia geotermica è diminuita del 2,1% nello stesso periodo di tempo. Per quanto riguarda l’UE, la Repubblica è in testa nella produzione di energia solare (2° posto), nella produzione di energia idroelettrica (2° posto) e nella produzione di energia eolica (5° posto).
Va notato, tuttavia, che la produzione di energia verde in Italia presenta importanti differenze, soprattutto a seconda delle caratteristiche del territorio e della distribuzione delle risorse rinnovabili. Ad esempio, le stesse centrali idroelettriche sono distribuite in modo disomogeneo sul territorio italiano, essendo localizzate dove il terreno è scosceso, come sulle Alpi, e in misura minore sugli Appennini. La Lombardia (27%), il Trentino-Alto Adige (19%) e il Piemonte (15%) hanno la maggior quantità di energia idroelettrica. La centrale idroelettrica più grande si trova a Entrac, in provincia di Cuneo (Piemonte).
A sua volta, l’energia eolica è utilizzata soprattutto nelle isole maggiori, Sicilia e Sardegna, a cui si aggiunge generalmente la parte meridionale della catena appenninica, a partire da Puglia, Campania e Basilicata. L’energia geotermica è maggiormente presente in Toscana, per ragioni geologiche e storiche. È proprio in Toscana, e in particolare in provincia di Pisa, a Larderello, che è stato costruito il primo impianto geotermico della storia. Attualmente è il più grande d’Europa. Va notato che, nonostante il grande potenziale (ad esempio in Veneto, nei Colli Euganei, in Friuli-Venezia Giulia, nella zona vicino alla città di Grado.
A differenza dei fiumi e delle fonti geotermiche, l’attività solare è presente in tutte le regioni italiane. Inoltre, secondo il PNIEC, l’energia solare dovrebbe essere la più grande fonte energetica tra le rinnovabili entro il 2030. Va notato che mentre per altri tipi di energia esiste una chiara distinzione regionale tra Nord, Centro e Sud, la situazione dell’energia solare è piuttosto ambigua. I dati regionali e provinciali variano infatti notevolmente a seconda che si stimi il numero di impianti, la capacità nominale installata o la capacità effettiva raggiunta, in quanto queste statistiche sono influenzate sia dalla dimensione media degli impianti sia dalla distribuzione della radiazione solare sul territorio nazionale.
Secondo i dati del GSE del 2019, le regioni leader per capacità installata sono la Puglia (13,4%), la Lombardia (11,3%) e l’Emilia-Romania (10,1%)[16]. Complessivamente, il 44% della capacità è concentrato al Nord, il 37% al Sud e il 19% al Centro del Paese. A sua volta, l’alto livello di sviluppo dell’energia solare in alcune province settentrionali può essere dovuto alla ricchezza delle famiglie, alla maggiore concentrazione di industrie che utilizzano questo tipo di energia e ai minori rischi per gli investitori.
Infine, è necessario considerare le principali direzioni legate allo sviluppo delle FER in Italia. In primo luogo, l’UE, al fine di minimizzare gli effetti negativi della ristrutturazione economica, è interessata a stabilire legami con gli Stati del Mediterraneo meridionale che dispongono di grandi risorse di energia solare ed eolica. Per questo motivo, è stato dato nuovo impulso alla creazione di reti elettriche che collegano il Mediterraneo settentrionale al Mediterraneo meridionale. In particolare, Italia e Tunisia stanno costruendo l’interconnettore sottomarino Elmed, che collegherà il sistema energetico tunisino alla rete europea nel 2025.
Nel novembre 2020, il più grande operatore di sistemi di trasmissione italiano, Terna SPA, ha lanciato il “Piano industriale 2021-2025”, secondo il quale prevede di investire nei prossimi cinque anni nello sviluppo di una rete nazionale per aumentare la capacità tra le diverse aree di mercato, migliorare i servizi e i processi e sviluppare soluzioni di rete sostenibili.
L’azienda sta inoltre sviluppando progetti come nuovi sistemi di controllo digitale, la costruzione di infrastrutture diagnostiche con i droni, lo sviluppo di sensori per l’industria dell’Internet delle cose (IOT), la produzione di apparecchiature elettriche ad alta tensione, lo sviluppo di robot e satelliti per il monitoraggio remoto delle linee elettriche e della fornitura di energia, la costruzione di stazioni e lo sviluppo di tecniche avanzate di elaborazione dei big data.
Nel frattempo, l’azienda sta implementando sistemi di accumulo collegati alla rete per ottimizzare la generazione di energia da fonti rinnovabili e fornire una migliore gestione della sicurezza del sistema elettrico. A questo proposito, nel dicembre 2020, l’operatore ha stipulato contratti con l’italiana Enel per la fornitura di 59,2 MW di capacità. Ciò consentirà l’interconnessione del sistema di accumulo elettrochimico con le infrastrutture di ricarica dei veicoli elettrici e le soluzioni V2G. Da gennaio 2023 a dicembre 2027, questi dispositivi forniranno una risposta ultraveloce in meno di un secondo. In precedenza, nel febbraio 2021, Terna ha assegnato due contratti alla società industriale greca Mytilineos S.A per sviluppare 26MW di capacità di batterie nel sud Italia entro il 2022. I sistemi dovrebbero iniziare a fornire servizi di back-up rapido alla rete italiana dal 2023 al 2027.
Si stanno investendo ingenti somme di denaro nel settore delle auto elettriche, costruendo infrastrutture per la loro ricarica, si stanno attuando molti progetti per migliorare l’efficienza energetica degli edifici e si stanno approvando leggi speciali per rendere più facile l’ottenimento dei relativi permessi.
Vale la pena notare che l’Italia ha il più alto tasso di riciclaggio in Europa. Questo è supportato da leggi e regolamenti, come la normativa sul sistema di raccolta dei rifiuti a quattro flussi, la legge che vieta le microplastiche e i prelievi fiscali pagati dall’industria della plastica.
Attualmente, a causa delle incertezze internazionali, non solo l’Italia ma anche l’UE deve rivedere la propria politica energetica verde. In questo contesto, lo sviluppo attivo delle FER in Italia e l’ulteriore sviluppo delle relazioni con il Sud del Mediterraneo sono di particolare importanza.